Điốt TVS được sử dụng để bảo vệ các linh kiện điện tử khỏi tình trạng quá điện áp và đột biến bất ngờ do tĩnh điện và dao động điện. Trong khi điốt chỉnh lưu và điốt rào cản Schottky sử dụng các đặc tính thuận của điốt thì điốt TVS sử dụng các đặc tính ngược của điốt, cũng như điốt Zener (ZD). Điốt TVS phản ứng nhanh hơn rất nhiều so với điốt Zener và có giá trị điện dung tiếp giáp nhỏ hơn nhiều .